Zenzero
Lo zenzero è una radice (rizoma) dal sapore pungente, fresco e leggermente piccante, che attraversa tutte le cucine del mondo: profuma piatti salati orientali, dolci, tisane e bevande. Bastano pochi grammi per dare una spinta aromatica a un piatto, e la differenza tra fresco e in polvere è netta.
In cucina
Fresco, grattugiato o a fettine, dà freschezza a saltati, zuppe, marinature di pesce e carne, oltre che a tisane e bibite; in polvere, più caldo e concentrato, profuma dolci, biscotti (come il pan di zenzero) e impasti. Si pela facilmente raschiando la buccia sottile col bordo di un cucchiaino. Aggiunto a fine cottura mantiene la nota fresca; cotto a lungo diventa più morbido e dolce.
Stagionalità
Lo zenzero fresco si trova tutto l'anno nei banchi di frutta e verdura e nei negozi etnici. Non ha una stagionalità marcata per il consumatore, essendo una radice che si conserva e si importa lungo tutto l'anno.
Come sceglierlo
Scegli rizomi sodi e pesanti, con la buccia liscia, tesa e lucida, senza grinze, muffe o parti molli. Spezzando un pezzetto, deve profumare in modo intenso e fresco. Più la buccia è sottile, più la radice è giovane e tenera.
Come conservarlo
Lo zenzero fresco intero si conserva in frigorifero, nel cassetto delle verdure, avvolto in carta, per qualche settimana. Per tenerlo più a lungo puoi congelarlo (intero o grattugiato, comodissimo da usare ancora surgelato) o conservarlo a fettine sott'aceto. La polvere va in un barattolo chiuso, al riparo da luce e umidità.
Sostituti
Tra fresco e polvere: in mancanza del fresco, lo zenzero in polvere lo sostituisce nei dolci e nelle cotture (in genere un cucchiaino di polvere per un cucchiaio di fresco grattugiato), perdendo però la freschezza. Per una nota piccante-aromatica diversa, in alcuni piatti funziona la galanga o un mix di spezie calde.
Sicurezza e note
Lo zenzero è sicuro nelle normali quantità da cucina. In dosi elevate, soprattutto come integratore, può avere un effetto fluidificante sul sangue: chi assume farmaci anticoagulanti, ha calcoli biliari o è prossimo a un intervento ne parli con il medico. In gravidanza è consigliata moderazione. Sono indicazioni prudenziali: in cucina, nelle quantità d'uso, non destano preoccupazione.
Valori nutrizionali
Si usa in piccole dosi, quindi l'apporto calorico nel piatto è trascurabile. Lo zenzero contiene gingeroli, i composti responsabili del sapore pungente e dell'aroma, oltre a tracce di minerali. È tradizionalmente apprezzato, ma va considerato un aromatico, non un rimedio.
Domande frequenti
Come si conserva lo zenzero fresco?
Intero, in frigorifero nel cassetto delle verdure, avvolto in carta, per qualche settimana. Per il lungo periodo congelalo intero o grattugiato (si usa ancora surgelato) oppure tienilo a fettine sott'aceto.
Come si pela lo zenzero?
Il modo più semplice è raschiare la buccia sottile con il bordo di un cucchiaino: segue le curve della radice e spreca pochissima polpa. In alternativa un pelapatate, ma sui pezzi più nodosi è meno pratico.
Meglio lo zenzero fresco o in polvere?
Dipende dall'uso: il fresco dà una nota viva e piccante, ideale in piatti salati, marinate e tisane; la polvere è più calda e concentrata, perfetta nei dolci e nei biscotti. Come dose di massima, un cucchiaino di polvere equivale a circa un cucchiaio di fresco grattugiato.
Quanto zenzero si può usare senza problemi?
Nelle normali quantità da cucina è sicuro. Le cautele riguardano l'uso in dosi elevate come integratore, per chi assume anticoagulanti o in gravidanza: in quei casi è bene sentire il medico. Per insaporire i piatti, nessuna preoccupazione.
Ricette con zenzero (10)
Zucca in salsa di zenzero
Zucca arrostita al forno e poi saltata con cipolla, arancia a pezzetti, zenzero fresco, miele e salsa di soia: un contorno agrodolce che vira volentieri a piatto unico col riso.
Tonno al vapore con zenzero e salsa di soia
Tranci di tonno cotti al vapore in pochi minuti e nappati con una salsa calda di soia, sherry, zenzero e cipollotti. Un secondo leggero dal profumo orientale.
Zuppa tailandese di gamberi e funghi
Una zuppa profumata in stile thai: brodo con curry rosso, zenzero e citronella, latte di cocco, funghi e gamberi, finita con succo di limone e coriandolo. Esotica ma facilissima.
Sushi con salmone, avocado e formaggio cremoso
Gli uramaki in stile Philadelphia fatti in casa: riso per sushi condito, salmone, avocado, cetriolo e formaggio cremoso, arrotolati nell'alga nori.
Salmone al forno all'arancia e zenzero
Filetti di salmone glassati con una salsa al succo d'arancia ridotto, aceto balsamico e zenzero fresco: un secondo di pesce elegante, agrodolce e profumato.
Cocktail di vodka e champagne allo zenzero
Un aperitivo frizzante ed elegante: vodka pestata con zenzero sott'aceto e allungata con champagne. Fresco, speziato e perfetto per un brindisi delle feste.
Marmellata di zucca e zenzero
Una confettura autunnale dal colore caldo: zucca dolce e zenzero pungente, con il limone che bilancia e profuma. Ottima su pane, formaggi e crostate.
Spigola al vapore con fagioli neri
Filetti di spigola cotti al vapore e serviti con una salsa cinese di fagioli neri fermentati, zenzero e scalogno: un secondo di pesce leggero e dai sapori orientali.
Torta soffice di nocciole e cioccolato
Una torta golosa e senza glutine: farina di riso e nocciole tostate, cioccolato fondente e albumi montati per una mollica leggerissima, rifinita con glassa e granella.
Curry di lenticchie
Un curry di lenticchie cremoso con latte di cocco, zenzero e spezie, profumato al lime e coriandolo. Vegetariano, sostanzioso e confortante, ottimo con il riso.